1997年9月12日—18日，中国共产党第十五次全国代表大会举行。大会通过的报告《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》，着重阐述了邓小平理论的历史地位和指导意义;提出党在社会主义初级阶段的基本纲领，明确公有制为主体、多种所有制经济共同发展是我国社会主义初级阶段的一项();强调依法治国，建设社会主义法治国家;明确我国改革开放和现代化建设跨世纪发展的宏伟目标。指出，展望下世纪，我们的目标是，第一个十年实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制;再经过十年的努力，到建党一百年时，使国民经济更加发展，各项制度更加完善;到世纪中叶建国一百年时，基本实现现代化，建成()的社会主义国家。大会通过关于《中国共产党章程修正案》的决议，把()同马克思列宁主义、毛泽东思想一道确立为党的指导思想并载入党章。